Казуар
Казуары – это удивительные птицы семейства казуаровых отряда казуарообразных. Их всего существует три вида. Отличаются они рыхлым и мягким оперением, чем-то напоминающим шерсть зверей. Все виды казуаров, а их, как мы уже сказали, всего три — шлемоносный, карликовый, оранжевошейный — обитают в тропических лесах, в которых имеется густой подлесок.
Казуары импозантны и необычайно красивы. Самым маленьким является мурук (его рост всего 70-80 сантиметров). На его голубой шее вы увидите небольшие красноватые пятнышки, расположенные по бокам. Еще мурук является обладателем «шлема» на голове. Два другие вида казуаров украшают так называемые «серьги», которые представляют собой кожные выросты, идущие от шеи к груди.
Самым большим и красивым из казуаров считается шлемоносный казуар. Взрослая птица является обладателем шлема, состоящего из хрящевой середины и покрытого рогоподобным веществом. Птенцы имеют небольшую пластинку, нарастающую со временем и срастающуюся с костями черепа.
Такое образование не характерно больше ни для одной птицы. Ученые предположили, что шлем нужен казуару для защиты головы, а также для усиления резонации издаваемых им звуков.
Заботится о птенцах обычно самец: высиживает, кормит и защищает.
Питаются казуары в основном фруктами, хотя иногда восполняют недостаток белков в организме с помощью останков змей, лягушек, ящериц и даже птиц.
Эти птицы весьма прожорливы и достаточно выносливы: способны пробегать большие расстояния в поисках пищи.
Они – птицы-одиночки. При встрече с сородичами часто затевают драку.
Из-за любви к фруктам и активного передвижения казуары очень хорошо распространяют семена растений, перенося их на большие расстояния в своем кишечнике.
Справедливости ради нужно заметить, что при всей своей красоте и пользе казуары обладают вздорным и неуживчивым характером. Видимо, по этой причине живут они обычно поодиночке, а когда сталкиваются на границе своих участков с другими сородичами, непременно затевают драку.