Гигантский варан

Обитающего в Австралии гигантского варана иногда путают с комодским вараном, самым большим и сильным среди всех ящериц. Однако, несмотря на такое звучное название, гигантский варан является только третьим по величине среди живущих сейчас ящериц (после знаменитого комодского варана и полосатого варана). Кроме того, гигантский варан оспаривает занимаемое им почетное третье место еще с одной такой же громадной ящерицей – вараном Сальвадора, или крокодиловым вараном. 

Австралийский гигантский варан – красивое и солидное пресмыкающееся, достигающее в длину 2,5 метров. Уступая крокодиловому варану в длине, он превосходит его по мощности своего телосложения. У гигантского варана тело стройное и мускулистое, своими сильными лапами он может развивать довольно большую скорость как для ящерицы. Этот варан имеет очень прочную кожу с сетчато-пятнистым рисунком.

Как и все остальные родственные ему виды, австралийский гигантский варан прекрасно вооружен. В его большой пасти находится множество крупных чрезвычайно острых зубов конической формы, которые очень хорошо приспособлены для разрывания на части тела жертвы. На длинных пятипалых лапах есть мощные крюкообразные когти, служащие дополнительным оружием рептилии, а также помогают в преодолении разных препятствий. Еще одним грозным оружием варана является его длинный мускулистый хвост, удары которым бывают чрезвычайно болезненны и способны сбить с ног животное небольших размеров.

Гигантский варан обитает на территории центральной Австралии, предпочитая ее засушливые районы. Его рацион составляют другие рептилии (в том числе, вараны), небольшие млекопитающие, насекомые, птицы и их яйца, а также падаль. В связи с этим на зубах этой рептилии живет большое количество микроорганизмов, из-за которых при укусе варана происходит заражение крови жертвы, и она зачастую гибнет от инфекции.