Референдум по республике 1999 г.

Еще одним серьезным вопросом внутриполитической жизни Австралии стала проблема возможности изменения государственного устройства, обсуждение которой началось еще при П. Китинге. Традиции австралийского радикализма и мощная пропагандистская компания 1990-х гг. делали свое дело. В декабре 1997 г., согласно опросам общественного мнения, 51% их участников высказывались за введение республиканской формы правления, и лишь 38% — за сохранение монархии. Учитывая рост общественного интереса к республике, партии оппозиции обещали поставить этот вопрос на детальное рассмотрение в ходе специальной Конституционной Конвенции, которая должна была решить вопрос о форме республиканской модели в АС. Она была созвана в феврале 1998 г., большую часть делегатов составляли представители Австралийского республиканского движения во главе с финансовым магнатом и миллионером М. Тернбуллом. Их усилиями была разработана концепция так называемой «минимальной республики», переход к которой осуществлялся главным образом посредством стилистической коррекции КАС — заменой в ней слов «королева» и «генерал-губернатор» на «президент». Делегаты после жарких споров сформулировали вопросы, вынесенные затем на общенациональный референдум. Было решено провозгласить республику в АС с 1 января 2001 г. в случае одобрения этого решения избирателями. Новая форма государственного устройства предусматривала, что президент назначался на совместном заседании обеих палат федерального парламента, а кандидатуры на этот пост обсуждались на уровне штатных легислатур и общественных организаций.

Дж. Говард, заявив о себе, как о твердом приверженце монархии, не препятствовал агитации республиканцев и даже принял активное участие в обсуждении предложенных ими проблем. Одновременно он сделал все возможное, чтобы показать реальные трудности, стоявшие на пути государственного переустройства, и недочеты в аргументации его оппонентов. Делегаты проявили живой интерес к выдвинутым вопросам, но разошлись в деталях. Часть из них поддерживала «минимальную» модель, другие выступали за всенародное избрание президента. Сторонникам АРД противостояли Австралийцы за конституционную монархию, к которым примкнули республиканцы, считавшие выборы президента узким кругом политиков недемократичными и нереспубликанскими по своей сути. Мнения избирателей также разделились: в феврале 1998 г. за выборы главы государства путем всенародного голосования высказывались 68% респондентов, а за передачу этого выбора в руки парламента — только 25%.

Референдум по вопросу о введении республиканской формы правления в АС состоялся 6 ноября 1999 г., в нем приняли участие 12,3 млн. избирателей, на суд которых были вынесены два вопроса: 1) о новой преамбуле к Конституции; 2) о непосредственном введении в стране республиканского строя. Оба предложения были отвергнуты. За республику проголосовало 45,13%, против — 54,87%; преамбулу поддержали всего 39,34%, отвергли — 60,66%. Итогом голосования на референдуме 1999 г. стал отказ от предложенной республиканцами модели, которую большин-

ство граждан АС расценили как недемократичную. То, что Австралия сохранила прежнюю форму правления и осталась конституционной монархией, не означало завершения давнего, уходящего корнями в эпоху принятия федеральной Конституции, спора монархистов и республиканцев на Южном континенте. Хотя Говард и объявил о закрытии «дела о республике», лидеры АЛП поклялись, что когда лейбористы в следующий раз придут к власти, они вновь поставят этот вопрос на референдум, изменив, с учетом общественного мнения, формулировку о порядке избрания президента.