Мировая война и австралийское общество.

В годы войны на политической арене Австралии появился еще один выдающийся деятель лейбористской партии, о котором говорили, что он по популярности уступал лишь Неду Келли — Уильям М. Хьюз. Воинственный и волевой характер этого человека соответствовал военному времени, хотя зачастую приводил к ссорам даже с его собственными товарищами по работе. В конце 1915 г. он сменил на посту премьер-министра АС Э. Фишера и вынес на своих плечах все тяготы военного времени. Он перевел экономику на военные рельсы и управлял страной твердой рукой. Правительство получило в свои руки право надзора над прессой и фактически ввело строго централизованную военную администрацию. Закон о мерах военного времени 1914 г. значительно усилил власть федерального правительства, дав ему право вводить предписания, необходимые для общественной безопасности и обороноспособности АС. Был установлен строгий государственный контроль над всеми ведущими отраслями экономики; специально созданные комитеты наблюдали за продажей стратегически важного сырья и оборудования вплоть до окончания войны. В те годы Хьюз поставил на ноги сталелитейную промышленность страны, наладил поставки сельскохозяйственной продукции в метрополию.

Пожалуй, единственной его неудачей стала попытка ввести конскрипцию — всеобщий, обязательный призыв на военную службу за пределами Австралии. Списки убитых, все чаще помещавшиеся на страницах прессы, изменили отношение к европейской бойне. Поток добровольцев резко пошел на спад: с 166 тыс. в 1915 г. — до 45 тыс. в 1917 г. От предвоенного энтузиазма не осталось и следа, а Хьюзу противостояла мощная коалиция левоцентристских организаций, включавшая в себя пацифистов, феминисток, радикалов и значительную часть его собственной лейбористской партии. После бурных обсуждений действий правительства в октябре 1916 г. на референдуме под влиянием ширившейся антивоенной пропаганды австралийцы отвергли предложения кабинета У. Хьюза.

Уильям М. Хьюз

События вокруг конскрипции привели его партию к расколу. В 1916 г. Хьюз был исключен из ее рядов, но, уходя, он бросил клич: «Пусть те, кто думают, как я, последуют за мной». В итоге АЛП лишилась не только яркого лидера, но и лучших представителей в парламенте. Эти события одновременно ознаменовали конец прежней эпохи в истории австралийского лейборизма и выход на политическую арену Националистической партии Австралии, объединившей в своих рядах сторонников Хьюза и либералов. Эта партия держала в руках бразды правления страной до конца 1920-х гг.

Тяготы военного времени сказывались все сильнее, страну сотрясали забастовки. Правительство приняло свои меры, обвинив в происходящем американскую анархо-синдикалистскую организацию «Индустриальные рабочие мира», активно действовавшую в АС с 1907 г., и левые профсоюзы. В декабре 1917 г. была создана федеральная полиция; правительство пошло на решительные шаги, ужесточив в АС законы военного времени и запретив деятельность всякого рода подрывных организаций. Вторая попытка ввести конскрипцию также потерпела фиаско на референдуме в декабре 1917 г.: число проголосовавших «против» было даже больше, чем в ходе первого референдума. Премьер-министр подал в отставку. Но уже через 2 дня он вновь присягал на верность короне, ибо замены в те годы ему просто не было.

Одним из завершающих этапов в политической карьере У. Хьюза стало его участие в работе Парижской мирной конференции. Он подписал Версальский договор от имени АС — первый из подписанных страной международных договоров. Его настойчивые требования выплаты компенсации за понесенные потери приводили к стычкам с американским президентом В. Вильсоном, который в итоге наградил австралийского коллегу нелестным прозвищем «докучливого шалуна». Хьюз требовал для АС независимого представительства в Лиге Наций и активно противостоял укреплению Японии, видя в ней потенциальную угрозу для интересов его страны. Члены австралийской делегации требовали самого строгого наказания Германии и решительно воспротивились попыткам Японии внести на рассмотрение декларацию о расовом равенстве. В рамках создававшейся мандатной системы австралийские владения были значительно увеличены, и с 1921 г. федеральный парламент управлял уже двумя частями острова: Папуа и бывшей германской колонией, ставшей подмандатной территорией Новая Гвинея. Главной целью У. Хьюза было укрепление Британской империи, верность которой он хранил, твердо веря в то, что только так можно обеспечить интересы АС. В итоге он добился многого, сумев даже получить репарации с Германии. Но не менее важным было и то, что теперь его страна выступала на международной арене на равных с метрополией, активно участвуя в работе Лиги наций.

Таким образом, окончание первой мировой войны стало важным рубежом в истории АС. Окончательно сложились базовые основы государственности, партийно-политической системы, экономической и социальной структуры страны. Были опробованы новые подходы в области социального регулирования. Война дала австралийцам не просто опыт участия в полномасштабных боевых действиях, но чувство национального единства. Государственные деятели страны вступили на арену мировой политики как полноправные партнеры в рамках Британской империи и Лиги Наций.