Демократизация управления в 1850-1900 гг.

Принятые в течение 1850-х гг. под давлением радикально настроенных рабочих и воспрянувших духом либералов конституции колоний носили компромиссный характер. Повсеместно верховный суверенитет оставался за метрополией, корону представлял назначенный из Лондона губернатор, а внутреннее самоуправление целиком передавалось в руки колониальных парламентов, состоявших из двух палат. Первоначально верхняя палата назначалась губернатором, срок полномочий ее членов был пожизненным, а нижняя палата формировалась по результатам выборов. Избирательное право предоставлялось британским гражданам не моложе 21 года, обладавшим имуществом или доходом не менее 100 ф. ст. Исполнительная власть вверялась губернатору и исполнительному совету — правительству колонии, формировавшемуся из числа парламентариев. Иначе говоря, в Австралии вводилась хорошо знакомая ее жителям Вестминстерская модель ответственного перед парламентом правительства. В различных колониях варьировались детали: высота имущественного ценза, количество депутатов или сроки полномочий палат. Эта структура управления в основе своей сохраняется и до настоящего времени.

Необходимо отметить, что конституции колоний стали одними из самых демократичных для своего времени документов такого рода. В последующие 30 лет в их содержание были внесены еще более прогрессивные изменения. Так к началу XX в. во всех колониях на Южном континенте был отменен имущественный ценз для претендентов на депутатство в представительных органах (по крайней мере, пассивное избирательное право перестало быть цензовым!); введена система тайного голосования и жалование для депутатов. А Южная Австралия оказалась первым в истории государственным образованием, где право голоса получили и женщины. О темпах процесса демократизации политического устройства колоний дает представление следующая таблица.

Таблица

Хронология принятия основ избирательного законодательства в колониях во второй половине XIX в.

Примечания:1— Новый Южный Уэльс; 2— Виктория; 3— Квинсленд;

4— Южная Австралия; 5— Тасмания; 6— Западная Австралия.

В этой связи закономерно, что многим европейцам, обращавшимся к изучению австралийского политического опыта, колонии Великобритании в Южном полушарии представлялись «страной истинного народовластия».