«Эра Маккуори»: 1810-1821 гг.

С именем этого человека связана новая ступень в развитии колонии и дальнейшем освоении континента. Подполковник британской армии Л. Маккуори прибыл в Новый Южный Уэльс вместе со своей опорой — 73 пехотным полком шотландских стрелков, которые заменили расформированный и высланный в Англию вместе с зачинщиками мятежа «ромовый корпус». В задачу этого главы администрации входило, прежде всего, восстановление порядка и справедливости, но его деятельность далеко превзошла заданные рамки.

За десять лет пребывания у власти Маккуори удалось упорядочить финансы колонии: был создан первый банк и введен налоговый кодекс, принесший дополнительные средства в бюджет местной власти. Стремясь обеспечить занятость заключенных и прибывавших в НЮУ новопоселенцев из разоренной наполеоновскими войнами Европы (в 1819 г. в колонии проживали уже 26 тыс. человек, из них 38% составляли заключенные), он организовал масштабные общественные работы. В Сиднее были возведены госпиталь, маяк и смотровая башня, названные потомками именем губернатора. Возводил большую часть этих сооружений талантливый архитектор из заключенных Фрэнсис Гринуэй. К новым поселениям, возникавшим по окраинам быстро расширявшейся колонии, были проложены удобные дороги, везде возводились общественные здания, больницы, мосты. Доныне на площади Маккуори сохранился обелиск, на котором обозначены расстояния до ближайших населенных пунктов. Примечательно то, что в каждом из таких поселений губернатор приказал строить церковь, школу и здание суда, представлявшихся ему неотъемлемыми атрибутами жизни цивилизованного человека. Он всячески поддерживал благотворительную и иную деятельность различных христианских и миссионерских организаций, упорядочил регистрацию браков, заботился о превращении подрастающего поколения в добропорядочных граждан. Супруга губернатора стала его ближайшей помощницей и одной из первых женщин, немало сделавших для процветания НЮУ и заботившихся о преумножении красоты здешних мест. В 1816 г. в Сиднее были открыты Королевские ботанические сады, где находилась каменная скамья с мемориальной плитой, и в наши дни одна из дорожек здесь носит имя Элизабет Маккуори.

В результате быстро менялся моральный климат в колонии, и молодые урожденные австралийцы ощущали себя хозяевами своей новой родины. Предпринимались попытки изменить сложившееся к тому времени негативное отношение белых колонистов к коренному населению страны: создавались школы, где вместе обучались дети поселенцев и юные аборигены, поощрялся переход чернокожих австралийцев в христианство — губернатор брал их под свою судебную защиту.

Появились новшества в управлении колонией: создана полицейская служба, расширялись права магистратов. Параллельно шло развитие судебной системы. В 1814 г. в дополнение к уголовному суду, остававшемуся в ведении и под контролем губернатора, в НЮУ появились еще две гражданские судебные инстанции: верховный суд рассматривал иски по делам свыше 50, а губернаторский — по делам до 50 фунтов стерлингов. Судопроизводство велось в полном соответствии с законами Соединенного Королевства, отличаясь тем, что на места судей назначались офицеры, а институт присяжных отсутствовал. Таким образом, начинался медленный отход от сугубо военно-административной системы, характерной для первых лет существования каторги в Австралии.

Однако попытка Маккуори опереться на эмансипистов и широкое привлечение бывших каторжников к общественной деятельности вызвали самое ожесточенное сопротивление сложившейся к этому периоду колониальной элиты в лице богатых овцеводов. Эти люди видели будущее Австралии как государства крупных плантаторов по типу юга США или Бразилии и не желали делиться властью и доходами с кем бы то ни было. В Лондон ими была отправлена петиция с жалобами на губернатора, и в 1819 г. в Сидней прибыл уполномоченный британского правительства судья Дж. Т. Бигг. По возвращении в Англию он подготовил три доклада с рекомендациями в духе требований колониального бомонда, что послужило поводом к отзыву Маккуори из Австралии и длительному разбирательству, в ходе которого бывший губернатор пытался отстоять свою точку зрения.

Несмотря на то, что до конца своей жизни Маккуори так и не оправился от чувства глубокой обиды, в памяти австралийцев он остался как «отец Австралии», и будущее подтвердило правоту его идей. За время его пребывания на посту губернатора население колонии выросло в 3 раза, площади обработанных земель — в 4 раза, поголовье скота — в 10 раз. Все исследователи признавали, что «ни один другой губернатор не сделал столько доброго для судеб Нового Южного Уэльса». Тенденции, заложенные Маккуори, определили будущий путь Австралии, кто бы в дальнейшем ни возглавлял ее правительство.